– Куда собираться? Ты же только приехал, а уже распоряжаешься.
– Я не к тебе, я за тобой приехал. Разницу понимаешь? – пошутил он. – Давай, собирайся.
Он снова подмигнул мне и выжидательно посмотрел.
– То есть, что это значит? Куда и зачем? Объясни, – я засыпала вопросами брата.
Митя присел на ближайший табурет и старательно, словно маленькому ребёнку, стал разъяснять ситуацию.
– Рада, послушай, не перебивай. Хватит тебе в этом захолустье жить. Во-первых, сестрёнка, я хочу познакомить тебя со своей невестой, – он сделал останавливающий жест рукой, заставил меня сдержать порыв радости и не кинуться к нему с поздравлениями. – Во-вторых, я взял и записал тебя на кастинг в отборочный тур «Битвы экстрасенсов», у нас времени в обрез. До Москвы путь не близкий, да и поезд нас ждать не станет.
От возмущения разом забыла все слова, только открывала рот, как выброшенная на берег рыба.
– Да почему ты не спросил меня, хочу ли я участвовать в этой показухе! Думаешь там всё по правде?
– Ну, не нужно сердиться, сестрёнка. Я же хочу как лучше, поехали?! В ту лабуду про шаманов и колдунов не верю, но в тебя, волшебница, верю. Надо показать им, на что ты способна, если не победишь – развлечёшься, – уговаривал он.
В моём уме промелькнула шальная мысль: «А почему бы и нет? Ведь, в конце концов, чего бояться? Хоть Митю порадую».
– Ладно, уговорил, – согласилась я. – Когда в путь?
Брат просиял, обрадовано ответил:
– Сегодня, у нас поезд через три часа. Давай по-быстрому вещички в сумку закинь, я такси заказал.
– Да?! Неужели в нашу деревню можно его заказать? – не поверила я.
– Конечно, дело только в цене. Ой, совсем забыл. – Хлопнул себя по лбу брат.
Вытащил из бокового кармана пиджака маленький пакетик и протянул мне со словами:
– Вот, это тебе подарок, Рада.
Взяв мою руку, повернул ладонью вверх и высыпал в неё содержимое. На раскрытой ладошке лежали серьги. Серебряные, невесомые с овальным темно-зелёным камушком. На конце каждой серьги был прикреплён рельефный серебряный кленовый листик. Камушек напоминал отцовское кольцо, которое я продолжала носить как кулон на шее.
– Нравится? – спросил брат.
– Ага, очень. Только вот уши не проколоты, к чему их цеплять буду? – вопросительно посмотрела на дарителя.
– А у нас будет время решить эту проблему, сдадим в багаж вещи и пойдём уши прокалывать, – оптимистично заявил Митя. – Главное вовремя добраться до вокзала.
И вот мы вполне благополучно и с запасом времени в два часа приехали. Пока Митя сдавал наши пожитки, я беспечно прохаживалась по перрону, любопытно рассматривала сквозь тёмные солнцезащитные очки пёструю толпу спешащих по своим делам людей.
Яркое солнце по-летнему припекало и, закрыв глаза, подставила своё лицо под тёплые лучи, как совершенно неожиданно рядом со мной зазывающий женский голос произнёс нараспев:
– Эй! Красавица, давай погадаю на жениха!
Оглянувшись, увидела смуглую черноволосую женщину средних лет в пёстрой одежде, беспечно засмеялась и ответила:
– Спасибо, я сама вам могу погадать не хуже.
– Да? – удивилась цыганка, пристально окинула меня взглядом. – Ты зря отказываешься от моих услуг, ещё никто не разочаровался.
– Не нуждаюсь я в этом.
Всё ещё забавляясь этим разговором, я сняла очки и просто посмотрела на женщину, она отшатнулась, прошипела:
– Ведьма! Чур меня!..
Резко развернулась и быстрым шагом пошла прочь, при этом что-то бормотала не по-русски.
Усмехнувшись, вслед ей крикнула:
– Ха! От ведьмы слышу!
Подошедший Митя посмотрел рассерженной ворожее в след и спросил:
– Рада, чего это она от тебя хотела и почему разозлилась?
В ответ я пожала плечами и произнесла:
– Пристала, уговаривала погадать на жениха. Ну, а наш поезд скоро?
– Да где-то часа через два-три, пойдём уши прокалывать…
Дальнейшие события прошли без приключений, поездка заняла всего несколько дней. Разговоры с братом проходили под нескончаемый стук колёс. Виды лесов, речек и мостов проносились медленно, будто в замедленной съёмке. Он скупо делился своей жизнью, ещё меньше говорил о службе.
И только раз в шутку проскользнула фраза о том, что сослуживцы считают его везунчиком.
– Знаешь, сестрёнка, все друзья думают, что я счастливчик, – поделился он со мною и, рассмеявшись, продолжил:
– Представляешь, однажды в горах неожиданно моя группа напоролась на боевиков. Сначала все растерялись, а потом стали хвататься за оружие. А в меня один ваххабит нацелил «макаров». Думал всё, допрыгался. Но представляешь, его пистолет два раза осечку дал! Вот после этого ребята и стали говорить: «Димон – заговорённый»!
Заставив себя сохранить на лице спокойную улыбку и не показать истинных эмоций, едва сдержалась, чтобы сию секунду не попросить Митю бросить армию. Да и вряд ли он тогда бы внял этой просьбе, он не знал о грозящей опасности. Стоило только на один миг представить брата под дулом пистолета, как дыхание перехватывало в груди, и сердце начинало биться быстрее.
Он продолжал говорить, а я даже не вслушивалась, по инерции кивала. В мыслях возникали разные картинки, одна страшнее другой. Перебирала всевозможные аргументы убеждения и, к сожалению, в голову напрашивалась только одна мысль: нужно было объяснить причину, по которой брат должен уйти со службы.
Но как можно сказать Мите, что за ним по пятам ходит смерть?! Может, и надо было поговорить, но тогда я не решилась. Думала, ещё успею предупредить и отвести беду…
Москва встретила нас летней духотой города и нескончаемой пробкой, в которую мы попали по дороге от вокзала. В открытые окна такси залетал раскалённый, пахнущий асфальтом и чадящим выхлопом машин ветерок.