– Испугался? Тебя не задело?
Никита отрицательно закивал кудрявой головкой.
– Хорошо, – я провела пальцами по мягким волосам, слегка растрепав их. – Давай познакомимся, меня зовут Рада.
Протянула ему свою ладонь. Он оглянулся на отца, и тот одобрительно кивнул.
– Ник, – кратко представился мальчик и положил маленькую ладошку ко мне в руку.
– Церемония знакомства окончена. Теперь помоги нам собрать бумаги, Ник, – всё так же строго изрек Серджо, склоняясь над валявшимися по полу вещами.
Так нас и застал Славка – ползающими на коленях по прихожей.
– Опа! Серый, Рада, что вы делаете?
– Слава, привет. Это я уронила свои вещи, а Ник и Серджо мне помогают их собрать.
– Ну, это не совсем правда. Никита на всей скорости врезался в девушку, и она от неожиданности выронила бумаги, – пояснил Серджо.
Северский тихо хмыкнул.
– Помочь?
– Нет, спасибо, – отказались мы с Серджо одновременно, не сговариваясь, а после переглянулись.
– Я вижу, вы прямо спелись, – пошутил Славка, подмигнув нам. – Лады, тогда жду вас всех за столом.
– Да, конечно. Мы уже заканчиваем, только руки помоем и сразу идём, – ответил за всех Серджо.
Поднявшись с колен, отряхнул светлые брюки.
Славка перевёл несколько раз взгляд с Серджо на меня, ухмыльнулся неизвестно чему, подмигнул, и ничего не добавив, отправился обратно гостиную.
Я изумлённо посмотрела ему вслед, так не разобрав, что он этим хотел сказать.
– Хм! Странный он сегодня, вроде довольный чем-то, – поделилась наблюдениями я, поднявшись с корточек. Бумаги пришлось положить на ближайший стол.
– Ты растерялась, когда нас увидела. Он разве тебя не предупредил о том, что мы приедем?
– Нет, Слава ничего не говорил о гостях. Но не стоит переживать, дом большой места всем хватит. Пойдёмте мыть руки, а то Слава уже заждался нас.
И протянула Никите ладонь, взяла его за руку…
Ужин прошёл тепло, но для меня он стал экзаменом на стойкость. Тяжело делать вид, что сидящий рядом мужчина просто знакомый и не реагировать на каждый случайный взгляд, брошенный в мою сторону. С трудом заставив себя проглотить еду, я, сославшись на занятость, ушла, оставив гостей со Славой.
Каждый последующий день я улыбалась и изображала радушную хозяйку, а в душе медленно сгорала от желания. Дотронуться, зарыться в тёмные волосы, провести по щеке пальцами, ощутить своей кожей мягкое покалывание его щетины. И постоянно останавливать себя, напоминая о том, что Серджо не мой и, вполне возможно, никогда им не будет.
Лишь с Никитой я могла немного расслабиться. Детский смех и открытая радость, встречали меня с порога, стоило мне только распахнуть входную дверь.
– Ура! Рада пришла! – кричал Никита и со всех ног бежал ко мне, не замечая ничего вокруг.
– Привет, Никитка! – весело отвечала я, подхватывая его на руки и кружа под восторженный заливистый смех.
– Пойдём, – он тянул меня за собой. – Я хочу показать тебе замок. Мы с папой его сегодня построили из «ЛЕГО». Идём?!
– Правда? Конечно, хочу посмотреть.
– Там ещё есть железная дорога…
В тот злополучный день ничто не предвещало трагедии, лишь чувство тревоги постепенно нарастало в душе.
Утром, как всегда, я проснулась рано. Приняв душ и одевшись в лёгкое цветное платье, вылетела из дома, наспех попрощавшись со Славкой, который проворчал, что меня скоро ветер унесёт, если завтракать не буду. По привычке поцеловав впалую щеку ворчуна, я улыбнулась на все претензии и убежала, чтобы лишний раз не столкнутся с искушение в лице Серджо.
День начинался хорошо. Привычная обстановка архитектурного университета, суета, вечно снующие студенты, озабоченные очередной сессией. С папками, сумками, набросками в продолговатых тубусах, они сломя голову мчались по коридорам и лестницам, опаздывая на лекции.
Знакомые кивали головами, а сокурсники оживлённо спрашивали конспекты и разглядывали наброски, сравнивая их со своими работами. Первый тревожный звоночек, прозвучал в голове ближе к обеду, когда я попыталась связаться со Славкой. Трубку никто так и не взял. Слегка удивившись, я набрала номер Игоря. Но и он тоже не ответил. Уже нахмурившись, позвонила ещё, потом ещё и ещё, но тщетно. К концу занятий мне уже было не до учёбы. Я в пол уха слушала преподавателя, мечтая как можно скорее вырваться из класса и умчаться со всех ног домой. Хотя от моего дара уже ничего не осталось, но интуиция буквально кричала о беде.
Едва дождавшись звонка, я стремглав выскочила из аудитории, на ходу набирая номер Лёши. Слушая противные гудки и злясь, что телефон не берут, почти галопом вылетела на ступеньки, задыхаясь от охватившей душу паники.
– Радмила Петровна, – раздалось позади. – Игорь просил вас срочно приехать домой.
Обернувшись, я узнала парня из охраны Северского. Он появился не так давно и Кондрат почти каждый день его гонял, приговаривая: «Тяжело в учение, легко в бою».
– А почему он сам не приехал? – удивилась я. – И вообще, что случилось? Почему я не могу дозвониться до них?
– Игорь Игнатьевич вам всё дома объяснит, идёмте.
Скрипнув зубами и пообещав в душе прибить Игоря за секретность, я прошла к ожидающему нас джипу. Едва села в него, как машина тотчас сорвалась с места.
Чем ближе мы подъезжали к подмосковному жилищу Северского, тем страшнее мне становилось. Руки дрожали, горло перехватывало, сердце стучало как бешенное, от напряжения пот выступил на лбу. Мозг закипал от перебирания вариантов случившегося. Каждая последующая версия выглядела страшнее предыдущей. Оставалось лишь молиться, чтобы моя фантазия оказалась плодом банального приступа паники, а не правдой.